积极发展外向型经济，是安徽省芜湖市“十一五”明确提出的目标。在即将过去的5年里，承接产业转移，推行挑商选资，“走出去”战略初见成效，“请进来”硕果累累，全方位、多层次、宽领域、高水平的对外开放全新格局在芜湖市正渐渐形成。
规模扩张 结构优化 对外贸易收获惊喜答卷
进一步扩大进出口规模、促进外向型经济发展是我市重要的战略举措，但审视“十一五”外贸“答卷”令人惊喜。据芜湖市商务部门统计，“十一五”期间，全市进出口总额从2005年的6.34亿美元增长到2010年预计的20亿美元，年均递增25.8%，均超额完成“十一五”全市进出口总值17亿美元、年均递增17%的规划目标任务；5年累计实现进出口总量预计从“十五”的22.48亿美元增长到“十一五”的80.09亿美元，增长3.6倍。
规模扩大的背后，是芜湖市企业参与国际竞争与合作热情的持续高涨。目前，全市获得进出口经营权的企业共1096家，预计到今年底可达1140家，“十一五”期间净增867家；到今年底预计有进出口实绩的企业可达380家，净增185家；预计到今年末进出口过千万美元的企业达20家，比2005年多12倍。而这些企业的市场触角几乎遍布全球，形成了以欧盟、美、日三大市场为主体、涵盖150余个国家和地区的广阔市场。
对外贸易结构更是我市调整工业经济结构的晴雨表。“十一五”期间，全市机电产品、高新技术产品出口年均递增幅度均高于全市平均幅度，预计机电产品出口年均递增26.7%，占比由“十五”末的67.4%提升到“十一五”末的78.4%；预计高新技术产品出口年均递增28.3%，占比由“十五”末的6.1%提升到“十一五”末的7.5%。
挑商选资 “请进来”硕果累累
作为皖江开发开放龙头城市，芜湖在利用外资上，一直走在全省前列。“十一五”期间，虽受“两税合并”、宏观调控以及全球金融危机等一系列外部环境影响，芜湖市利用外资遭遇前所未有的困难，但全市上下始终不渝地推行大项目带动和 “挑商选资”战略，“请进来”硕果累累。
“请进来”意味着芜湖市必须主动出击，利用一切机遇和平台，承接国际产业资本转移。过去5年间，中博会、徽商大会、投洽会等均活跃着我市代表团身影。在充分利用每一次机会的同时，芜湖市坚持以引进世界500强和行业龙头企业为突破口，重点引进世界500强及其他跨国公司投资。5年间共引进境外世界500强企业10家（美国江森自控、德尔福、李尔、阿文美驰，法国欧尚、标致，德国博世、大陆，日本川崎，韩国浦项制铁），一大批跨国公司入驻芜湖，有效地提升了利用外资的规模和质量。
数据显示，“十一五”期间，预计全市新批外商投资企业229家，合同利用外资15.92亿美元，同比增长93.80%,实际利用外资27.06亿美元，同比增长230.53%。项目数虽然出现了下降，但合同利用外资、实际利用外资出现较大幅度的增长，尤其是实际利用外资实现二倍以上增长，利用外资三项主要指标始终稳居全省第二位。
今年是“十一五”收官之年，芜湖再担重任，被列为皖江城市带承接产业转移示范区核心城市，这为芜湖市利用外资工作再注强心剂。预计全年新批外资企业35家，同比增长34.62%，合同利用外资3.2亿美元，同比增长42.55%，实际利用外资7亿美元，同比增长11.11%。
对外经济合作亮点频闪
“走出去”,主动参与国际分工与合作,是芜湖市外向型经济的又一亮点。“十一五”期间，芜湖企业充分利用国际、国内两个市场、两种资源，对外经济合作亮点不断。
据统计，十一五期间芜湖市外经累计合同金额11100万美元，完成营业额15220万美元，外派人数4180人。与“十五”相比合同金额增长379.48 %；营业额增长 748.38 %；外派人数增长 96.34%。各项对外劳务合作经营指标均居我省前列，芜湖市的对外劳务合作业务的开展也多次受到省、部表彰。2006年10月芜湖市外经公司荣获首批劳务行业诚信3A企业称号，全国共评选出26家，安徽仅此一家。今年9月份芜湖市外派劳务在原有日本、新加坡市场基础上又开拓了德国劳务市场，这是芜湖对外劳务首次向欧洲市场迈进。
2005年芜湖市获批了两家境外投资企业，境外投资开办企业由此起步，一发不可收。截至今年9月，全市境外投资开办企业累计已有13家，协议投资总额2878万美元，对境外实际投资达1307万美元，分布在澳大利亚、日本、马来西亚、俄罗斯等国家和地区。此外，目前芜湖市还有10家对外承包工程企业。
